Фамилия Дежов — редкий случай, когда основа слова неочевидна, а суффикс помогает её «расшифровать». Модель образования проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а значит, в основе лежало личное имя или прозвище Дёж, Деж или Дежа. Но что оно значило?

Самая правдоподобная версия ведёт к слову «дёжа» — так в южнорусских и украинских говорах называли квашню, кадушку для теста. Прозвище Дежа могли дать коренастому, плотному человеку — по сходству с приземистой бочкой. Либо, что встречается реже, пекарю или хлебопеку, который постоянно имел дело с этой утварью. В этом случае фамилия Дежов — «сын Дежи» — профессиональная по происхождению. Подтверждение находим в исторических документах: в XV–XVI веках на Руси фиксировались прозвища и фамилии от названий домашней утвари (Ковшов, Ложкин, Горшков), и Дежов вписывается в этот ряд.

Есть и вторая, менее очевидная версия: от слова «дежа» в значении «дежа» (дежа — устар. «квашня»), но с возможным смешением с диалектным «дёж» — так в некоторых регионах называли деготь. Однако эта гипотеза слабая: фамилия Дёжкин или Дегтярёв встречается чаще, а форма Дежов для «дегтярного» корня нетипична.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения в центральных областях. Основные очаги — юг России (Курская, Белгородская области) и Украина, где слово «дёжа» было в ходу. В северных и сибирских регионах она почти не встречается, что косвенно подтверждает диалектную природу прозвища.

В написании фамилии возможна путаница: вариант через «ё» (Дёжов) встречается реже, чем через «е» (Дежов), хотя произносится обычно с ударением на первый слог. Орфографическая норма закрепила форму через «е», что типично для фамилий, записанных в документах без буквы «ё».