Фамилия Добратулин — редкая и, на первый взгляд, составная. Она образована по модели, которую лингвисты называют «аппелятивной»: в основе лежит не имя, а устойчивое выражение или прозвище. Корень здесь — «добратул», что можно прочитать как «добра тула». Слово «тула» в древнерусских говорах означало не только город, но и «скрытое место», «укромный уголок», а также «сагайдак» — чехол для лука. В переносном смысле «тула» могла обозначать тайник или что-то спрятанное. Соответственно, «добра тула» — это «хороший тайник» или «добротный колчан».

Вероятнее всего, прозвище Добратул дали человеку, который умел надежно прятать ценности, либо оружейнику, делавшему добротные тулы (колчаны) для стрел. Слово «тула» в значении «колчан» зафиксировано в памятниках древнерусской письменности, и связь названия города Тула с этим словом — одна из популярных этимологических версий. Таким образом, Добратулин — это потомок человека по прозвищу Добратул.

Суффикс «-ин» указывает на типичную русскую модель образования фамилий от основ, оканчивающихся на согласный или гласный звук. Он отвечает на вопрос «чей?»: сын Добратула — Добратулин. Фамилия не могла возникнуть в крестьянской среде до отмены крепостного права: составные прозвища такого типа чаще давали в среде ремесленников, казаков или служилых людей, где ценилась меткая характеристика.

Встречаются ли Добратулины сегодня? Фамилия крайне редкая. По данным открытых источников, ее носители живут в основном в центральной России, единичные записи есть в Сибири. Это подтверждает гипотезу о происхождении из мест, где слово «тула» бытовало в живом говоре, а не только как топоним. Интересно, что фамилия Добратулин не имеет отношения к прилагательному «добрый» в современном бытовом смысле: здесь «добро» — это качество предмета (добротный, хороший), а не моральная характеристика человека.