Фамилия Добринин — одна из тех, чью основу легко угадать интуитивно, но точное значение зависит от того, с какой стороны подойти. Перед нами типичная «отчество в притяжательной форме»: суффикс -ин указывает на принадлежность к кому-то по имени или прозвищу Добрыня или Добрина. В старину на вопрос «чей сын?» отвечали: Добринин, то есть сын Добрины.

Самая очевидная и распространённая версия — происхождение от славянского имени Добрыня. Это не просто «добрый» в современном понимании, а имя с ярко выраженной положительной характеристикой: добрый, удалой, смелый, хороший. В древнерусских былинах Добрыня Никитич — один из трёх главных богатырей, что закрепило за именем героический ореол. Однако имя Добрыня было не только былинным: оно широко бытовало в реальной жизни до XVI–XVII веков, пока не вышло из обихода, уступив место календарным именам. Соответственно, Добринин — это потомок человека по имени Добрыня.

Но есть и более прозаичный вариант. Основа могла образоваться не от имени, а от прозвища Добрина, которое давали человеку за его доброту, уживчивый нрав или, напротив, иронично — за излишнюю мягкость. В говорах «добрина» означала не только доброту, но и добротное имущество, достаток, что тоже могло стать поводом для прозвища. В пользу прозвищной версии говорит то, что фамилия Добринин не привязана к какому-то одному региону и встречается в разных областях России, что характерно для фамилий на -ин от мирских имён и прозвищ.

Словообразовательно фамилия проста: корень добр-, суффикс -ин. Модель «Добрыня + ин» — одна из древнейших в русском языке. Интересно, что у фамилии есть «двойники»: Добрынин (от той же основы, но через форму Добрыня) и Добринов (с суффиксом -ов, что говорит о южнорусском или украинском влиянии). Добринин же тяготеет к северным и центральным русским говорам, где притяжательные прилагательные на -ин образовывались чаще.

Таким образом, носитель фамилии Добринин может с равной вероятностью вести род от былинного богатыря, от крестьянина с добрым сердцем или от зажиточного хозяина, которого в округе называли Добриной. Социальный состав предков — скорее всего, крестьянство или посадские люди, так как фамилии на -ин от мирских имён редко встречались в высших слоях до XVII века. Точных дат и имён конкретных носителей по этой фамилии в открытых источниках мало, но её структура говорит сама за себя.