Фамилия Добринов — одна из тех, что образованы напрямую от прозвища или имени, а не от профессии или места жительства. В её основе лежит слово «Добрино». Самая прямая версия: так могли называть человека с покладистым, добрым нравом — отсюда и указание на характер основателя рода. Но есть нюанс: в старину слово «добрый» имело и второе значение — «видный, толстый, дородный». Поэтому Добрином могли прозвать полного, белотелого человека, и тогда прозвище указывало на внешность или даже на социальное положение (сытый человек — не бедняк). Обе трактовки имеют право на существование, и сказать, какая из них верна для конкретного предка, уже невозможно.

Вторая гипотеза отсылает к древнерусскому имени Добрыня. Добрыня — имя не простое: оно означает «обладающий добротой, красотой, величием», а в былинах Добрыня Никитич — богатырь и дипломат. Добрино могло быть уменьшительной формой этого имени, домашним вариантом, который со временем закрепился за человеком как основное именование. Такая модель встречается часто: полное имя со временем вытеснялось обиходным прозвищем, которое затем и дало фамилию.

Суффикс -ов в фамилии Добринов — стандартный русский патронимический формант, отвечающий на вопрос «чей?». Он указывает на прямого потомка: сын Добрина стал Добриновым. В отличие от фамилий на -ин, которые часто образуются от основ на -а/-я, здесь сработала модель от основы на твёрдый согласный.

Интересно, что фамилия Добринов — не самая частая даже среди «добрых» фамилий. Однокоренные Добрынин (от Добрыни), Добров, Добролюбов — куда распространённее. Это говорит о том, что Добринов могла возникнуть в конкретной местности или даже в одной семье, где прозвище Добрино было устойчивым. Географически фамилия встречается в южнорусских и украинских областях, но точной привязки к одному региону нет — носители разбросаны по всей России и странам бывшего СССР.