Фамилия Добринова хранит память о прозвище или имени дальнего предка. В её основе лежит слово «добрый» или имя Добрыня, но с неожиданным оттенком. По одной из версий, прозвище Добрино давали не только за мягкий нрав. В старину «добрый» значило ещё и «видный, толстый» — так могли назвать полного, белотелого человека, указывая скорее на внешность и осанистость, чем на душевные качества.

Есть и другая гипотеза: Добрино — это уменьшительная форма старинного имени Добрыня. Имя это было двусоставным и означало «обладающий добротой, красотой, величием». В быту полное имя сокращали, и форма Добрино закреплялась за человеком как основное прозвище, а со временем перешла в фамилию.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Добринов, то есть сын или потомок Добрина). Фамилия закрепилась в женской форме Добринова, которая в русской традиции передаётся по материнской линии или как вариант записи для женщин.

Таким образом, носитель фамилии может вести род от человека с заметной внешностью (полного, видного) либо от обладателя древнего имени Добрыня. Оба корня — и прозвищный, и именной — восходят к одной смысловой основе: «добрый» в широком, старинном значении слова.