Фамилия Добродушин — редкий образец русской фамилии, образованной от прилагательного с «переходным» суффиксом. На слух она кажется прозрачной, но её словообразовательная модель сложнее, чем у большинства «характерологических» фамилий вроде Добряков или Миловидов.

Основа — «добродуш(н)ый». Но если бы фамилия произошла напрямую от прозвища Добродушный, мы бы получили Добродушнов или Добродушных. Здесь же работает суффикс -ин, который в русских фамилиях обычно указывает на принадлежность к конкретному лицу: «чей?» — Добродушин. Это значит, что в основе лежало не само качество, а имя или прозвище Добродуша. Так могли называть человека мягкого, незлобивого нрава, который редко сердился. Форма на -а в прозвищах (как Молча́н, Несмея́на) была распространена в северных и центральных говорах, поэтому географически фамилия скорее всего зародилась в районах Владимирской, Костромской или Вологодской земли.

Редкость фамилии объясняется ещё и тем, что «добродушие» — понятие книжное, церковнославянское. В народной речи чаще говорили «добрый», «простодушный», «благостный». Прозвище Добродуша могли дать не просто добряку, а человеку, который казался наивным или даже простоватым — в этом слове был оттенок лёгкой снисходительности, а не только похвала. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) модель «основа прилагательного + -ин» встречается редко: обычно прилагательное переходило в фамилию через суффикс -ов (Добров, Миловидов). Добродушин стоит особняком — это прямая наследственная форма от личного прозвища, а не от характеристики рода.

Сословно фамилия не была аристократической. Дворянские роды с такой фамилией не фиксируются в «Бархатной книге» или «Общем гербовнике». Скорее всего, первые носители — крестьяне или посадские люди, которым прозвище дали односельчане. Позже, при переписях XVIII–XIX веков, его закрепили как фамилию. Если искать однокоренные фамилии, то Добродушов встречается чаще, но именно вариант с -ин указывает на более древнюю, «личную» природу прозвища.

В современной России фамилия Добродушин остаётся одной из редких. Её носители разбросаны по разным регионам, но наибольшая концентрация — в Поволжье и на Урале, куда в XVII–XVIII веках переселялись крестьяне из северных губерний.