Фамилия Добролюбский — это не прозвище, унаследованное от предка-ремесленника или землевладельца. Это искусственное именование, сознательно сконструированное из слов «добро» и «любить». Такие фамилии в России чаще всего давали в духовных училищах и семинариях. Способ был прост: брали греческое или латинское слово, переводили на русский и соединяли. Добролюбский — калька с греческого «филокалос» (φιλόκαλος) или, что точнее, с «филаретос» (φιλάρετος), то есть «любитель добродетели». Фамилия буквально означала «тот, кто любит добро» — человек, стремящийся помогать ближнему и следующий христианским заповедям. Такую фамилию давали спокойному, прилежному семинаристу в награду за примерное поведение или как характеристику его натуры.

Форма на -ский указывает на книжное, не народное происхождение. В крестьянской среде такие фамилии почти не встречались: там преобладали прозвища вроде Добряков или Доброхотов. Добролюбские — это почти всегда потомки духовенства или, реже, преподавателей.

В исторических документах фамилия встречается редко, но показательно. В Книге памяти Иркутской области упомянут Борис Михайлович Добролюбский, родившийся в 1904 году в Симбирске, — директор магнитной обсерватории. Это подтверждает, что носители фамилии часто оказывались в среде интеллигенции и науки.

Самый известный представитель рода — Андрей Олегович Добролюбский (род. 1949), доктор исторических наук, профессор Южноукраинского государственного педагогического университета. Его сфера — археология, история и краеведение Северного Причерноморья, античная археология, культурная антропология. Он занимался раскопками на территории Одессы, Херсона, Измаила и разрабатывал теорию номадизма. Его работы — прямое продолжение того самого «добролюбия», только в научном, исследовательском ключе.

Фамилия Добролюбский — памятник русской семинарской традиции, где имя человека становилось программой или наставлением. Точное время возникновения конкретного рода Добролюбских требует отдельных генеалогических изысканий, но сама модель фамилии — продукт XVIII–XIX веков, эпохи, когда русская церковь массово «переодевала» своих воспитанников в фамилии с возвышенным смыслом.