Фамилия Добросмыслова — одна из тех редких русских фамилий, которые образованы не от имени, профессии или внешности, а от отвлеченного понятия. Её основа — устойчивое сочетание «добрый смысл», то есть здравомыслие, благоразумие, рассудительность. Прямое значение прозвища Добросмысл — «человек с добрыми помыслами» или «рассудительный, толковый человек». Такие прозвища давали не за одноразовый поступок, а как постоянную характеристику ума и нрава.

Словообразовательная модель здесь нестандартна. Мужская форма Добросмыслов образована с помощью типичного патронимического суффикса -ов, но сама основа — не имя, а сложное слово из двух корней: «добр-» и «-смысл-». Такие двукорневые прозвища (Доброхот, Благонрав, Милодум) встречались в допетровской Руси, особенно в среде духовенства и посадских людей. Фамилии на -ов от них — редкость, чаще они превращались в фамилии на -ский (Добросмысловский) или оставались прозвищами.

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Добросмыслова могла возникнуть не в крестьянской среде, а скорее у грамотных слоёв населения — приказных людей, священников, купцов. В XVI–XVII веках такие «говорящие» прозвища часто давали в школах при монастырях или в среде подьячих, где ценили ум и книжность. Женская форма Добросмыслова, соответственно, указывает на принадлежность к роду человека с таким прозвищем: жена, вдова или дочь Добросмысла.

Географически фамилия не привязана к одному региону, но встречается преимущественно в центральной России и Поволжье. В дореволюционных справочниках и переписях она не была массовой — скорее единичной, что подтверждает её книжное, а не уличное происхождение. В советское время фамилия не исчезла, но осталась малочисленной: по данным современных баз, носительниц фамилии Добросмыслова в России несколько сотен, не больше.

Двойственность корня иногда сбивает с толку: неискушённый читатель может принять «Добросмыслова» за фамилию от имени Добромысл (такое имя действительно бытовало в древности), но это не имя, а именно прозвище-характеристика. В ономастике это различие важно: имя давали при рождении, а прозвище — по сути человека. Так что предок современной Добросмысловой был, скорее всего, человеком, которого в окружении уважали за ум и добрый нрав.