Фамилия Добротворский — типичный образец искусственной семинарской фамилии, которую не получали по наследству от отца, а сознательно конструировали в духовных училищах. Её основа — словосочетание «творящий добро», переведённое на церковнославянский лад. Такие фамилии выполняли воспитательную функцию: их давали лучшим ученикам как награду и пример для подражания, реже — как пожелание нравственного пути.

Модель образования проста: корень «добро-» (благо, добродетель) соединяется с корнем «-твор-» (созидать, делать), к ним добавляется суффикс «-ск-», указывающий на принадлежность или характерный признак. Окончание «-ий» типично для русских фамилий прилагательного типа. В дореволюционных списках выпускников семинарий фамилия Добротворский встречается нечасто — она считалась «говорящей» и преднамеренно возвышенной, в отличие от более приземлённых прозвищных фамилий крестьянского сословия.

Интересная деталь: у этой фамилии есть однокоренные «собратья» — Добронравов, Добролюбов, Доброхотов. Все они созданы по одной схеме в стенах духовных академий в XVIII–XIX веках. В отличие от них, Добротворский звучит как калька с греческого «эвергет» (благодетель), что выдаёт влияние византийской традиции на русское семинарское образование.

Точное место и время появления фамилии установить трудно: процесс присвоения искусственных фамилий в семинариях растянулся на полтора столетия. Однако можно уверенно сказать, что носители Добротворских — это потомки либо выпускников духовных училищ, либо священнослужителей, получивших фамилию при поступлении. Сегодня эта фамилия — не столько память о прозвище, сколько след целенаправленной образовательной политики, где фамилией награждали как знаком отличия.