Фамилия Добрушский — яркий пример того, как географическое название превращается в родовое имя. Её основа — топоним Добруш. Это название города в Гомельской области Беларуси, известного с XVI века. Фамилия образована по типичной для восточнославянских земель модели: к названию места добавили суффикс -ск-, который изначально указывал на принадлежность или происхождение («из Добруша»). В польской традиции, сильно повлиявшей на белорусскую шляхту, такие фамилии на -ский были особенно распространены среди дворянства, обозначая владение поместьем.

В отличие от фамилий крестьян, которые чаще образовывались от имени или прозвища отца (Иванов, Петров), формант -ский в XVII–XIX веках был маркером более высокого социального статуса. Однако со временем граница стерлась: Добрушскими могли стать и мещане, переехавшие в другой город, и выходцы из окрестных деревень. Важно понимать: фамилия не обязательно означает, что предки были помещиками. Часто её давали в семинариях или канцеляриях по месту рождения или последнего жительства.

Корень «добр» в названии города — славянский, со значением «хороший, добрый». В древности так могли назвать реку или урочище, желая подчеркнуть плодородие или удачное расположение. Встречается и версия, что Добруш происходит от личного имени Доброш (уменьшительное от Доброслав или Добромир). В таком случае фамилия Добрушский могла образоваться не напрямую от города, а от патронима — «сын Добруша». Эта гипотеза менее вероятна, поскольку топонимическое происхождение лежит на поверхности и подтверждается историей самого города.

В дореволюционных метрических книгах фамилия фиксируется в разном написании: Добрушский, Добружский, Добрушской. Вариант с «ж» возникает из-за чередования согласных (Добруж-ский) и характерен для польского произношения. Такие разночтения — типичная ситуация для фамилий, записанных со слов в эпоху, когда единые правила орфографии только формировались. Сегодня фамилия Добрушский остаётся относительно редкой, но её носители живут не только в Беларуси, но и в России, Украине, а также в странах эмиграции, куда уехали потомки жителей белорусского Полесья.