Фамилия Долбеньпля — одна из тех, что сразу привлекает внимание своей необычностью. На первый взгляд она кажется сложной или даже шуточной, но за ней стоит вполне конкретная модель образования, характерная для русских прозвищных фамилий.

Разберём её по частям. Основа «долбень» в русских говорах имела несколько значений. Чаще всего так называли человека, который долбит, то есть работает с долотом, теслом или киркой — плотника, каменотёса, землекопа. В переносном смысле «долбнёй» могли прозвать упрямого, «долбящего» одно и то же человека. Вторая часть — «пля» — это усечённая форма от глагола «плясать» или существительного «пляска». Сочетание «долбеньпля» могло родиться как прозвище человека, который одновременно занимался двумя делами: например, работал плотником, а в свободное время был заводилой на гуляньях. Более вероятно, что это прозвище закрепилось за мастером, который «долбил» (вырезал, выдалбливал) музыкальные инструменты, под которые потом плясали. В народной среде такие составные прозвища — не редкость: они фиксировали яркую черту человека, его занятие или манеру поведения.

Суффикса в фамилии нет: она застыла в форме чистого прозвища, без типичных окончаний -ов, -ев, -ин. Такие «нестандартные» фамилии чаще встречались на севере и северо-востоке России, где при переписях населения писали прозвище как есть, без добавления родового суффикса. В центральных губерниях Долбеньплю скорее всего переделали бы в Долбеньплева или Долбеньплин, но в Вологодской, Архангельской или Вятской землях фамилия могла сохраниться в исходном виде.

Однокоренные фамилии — Долбенко, Долбин, Долбилин — встречаются чаще, но Долбеньпля стоит особняком. Она редкая, и её носители, вероятно, происходят из одного небольшого региона, где прозвище записали один раз и оно закрепилось за целым родом. Учитывая громоздкость и необычность звучания, фамилия могла претерпевать изменения при записи: её могли исказить в документах, перепутав с более привычными Долбень или Пляскин. Но если она дошла до наших дней почти без изменений, это говорит о том, что предки дорожили своей родовой кличкой или жили в глухой местности, где переписчики не пытались её «улучшить».

Точная география бытования фамилии сегодня невелика — это штучные случаи. Но её этимология ясна: перед нами прозвище человека, который мастерил что-то долблением (возможно, деревянные ложки, корыта или даже балалайки) и, по всей видимости, был известен ещё и как плясун.