Фамилия Долбнин — редкий пример, где исходное прозвище образовано не от имени, а от глагола «долбить». Человек по прозвищу Долбня — и это логично — мог быть плотником или столяром, то есть тем, кто постоянно долбит дерево. Однако у того же корня есть и переносное, насмешливое значение: «долбить» в голову — значит вдалбливать, отсюда и Долбня как прозвище недалёкого, туповатого человека. Фамильный суффикс -ин указывает на принадлежность: Долбнин — сын Долбни.

Обычно такие фамилии закреплялись в крестьянской среде, где прозвища по ремеслу или характеру были естественны. Особенность фамилии Долбнин в том, что она сохранила редкую основу: однокоренные фамилии вроде Долбилов или Долбнёв встречаются, но Долбнин — более архаичная форма. Если ваш предок — Долбня, то, скорее всего, он либо работал с деревом, либо был человеком, которого считали упрямым или нерасторопным. Обе версии равноправны, и без точных документов о месте и времени выбрать одну невозможно.