Фамилия Долгачевы (встречается также написание Долгачёвы) образована от прозвища Долгач. Самое прямое объяснение — от прилагательного «долгий», то есть «длинный, большой». Долгачами в старину называли рослых, высоких людей, так что фамилия, скорее всего, указывает на заметную внешность родоначальника — его рост.

Менее распространённая, но всё же вероятная версия связывает прозвище со словом «долгунец» — так называют лён с длинным волокном. В этом случае Долгачом могли прозвать крестьянина, который выращивал такой лён или шил из льняных нитей одежду. Обе версии имеют право на существование, но первая — с указанием на рост — встречается в ономастических работах чаще.

Фамилия закрепилась по типичной русской модели: прозвище Долгач + патронимический суффикс -ев (вариант -ов после шипящих). Притяжательный суффикс указывает на принадлежность: «сын Долгача». Со временем форма Долгачев перестала осознаваться как отчество и стала наследственной фамилией.

Среди известных носителей — Вячеслав Долгачев, режиссер и Заслуженный артист России. Точное место и время возникновения фамилии установить сложно: фамилии на -ев активно формировались в центральной России и на севере в XV–XVII веках, но письменных свидетельств по конкретному роду Долгачевых, как правило, не сохранилось.