Фамилия Долгорожева — редкий пример, где основа читается почти буквально, но при этом не даёт однозначного ответа. «Долгая рожа»? Звучит как прозвище, и это первая версия, которая приходит в голову. Однако в ономастике к таким «прозрачным» сочетаниям стоит относиться с осторожностью: часто за бытовым словом скрывается не то, что кажется.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия образована с помощью суффикса -ов-/-ев-, который в русской традиции крепился к основе прозвища или имени отца. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Долгорóжева. Основа — «долгорож» или «долгая рожа». Если это прозвище, то его могли дать человеку с вытянутым лицом или с «рожей» в старом значении — лицом, физиономией. Такие прозвища по внешности (Кривонос, Щербатый, Губа) были обычны в крестьянской и посадской среде XV–XVII веков.

Но есть и более интересная версия, которую поддерживают специалисты по русским фамилиям (например, работы Б. Унбегауна). В говорах слово «рожа» могло означать не только лицо, но и «морду» животного, а также «маску» или «личину» (отсюда «рожать» — корчиться, строить рожи). Прозвище Долгая Рожа могло относиться к человеку, который носил маску на праздниках (скоморох) или имел привычку гримасничать. Однако вторая, более прозаичная версия — топонимическая. В старых писцовых книгах встречаются названия урочищ и пустошей вроде «Долгий Рожок» или «Долгая Рожка» (от «рожок» — мыс, выступ, излучина реки). Житель такого места мог получить прозвище Долгорож, а его потомки — фамилию Долгорожевы.

Спор между этими версиями решается в пользу прозвищной: фамилии с основой на «-рож-» (Косорогов, Криворожев) чаще фиксируются как прозвища по внешности, чем по месту жительства. Географически фамилия Долгорожева встречается в основном в центральных областях России (Владимирская, Нижегородская, Ивановская области), что косвенно подтверждает её происхождение из среды бывших крепостных крестьян или однодворцев. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа заканчивалась на мягкий согласный или шипящий: «Долгорож» → Долгорожева (а не Долгорогова).

Таким образом, предок носительницы этой фамилии, скорее всего, был прозван Долгая Рожа за характерную черту лица или за манеру кривляться. Фамилия не имеет никакого отношения к княжескому роду Долгоруковых — это совершенно разные корни: «долгорукий» (с длинными руками) и «долгорожий» (с длинным лицом).