Фамилия Долгоруков — одна из тех, где за бытовым прозвищем стоит громкая история. В основе лежит прозвище Долгорукий. В прямом смысле его давали человеку с длинными руками, но в новгородских говорах у слова было и переносное значение — «плут», «воришка». Княжеский род, носящий эту фамилию, выводит себя от Рюриковичей, потомков черниговских князей. Их общий предок — князь Иван Андреевич Оболенский, живший в середине XV века и носивший прозвище Долгорукий.

Однако князья Долгоруковы — лишь одна, пусть и самая известная, ветвь носителей. Фамилия образована по стандартной модели: от прозвища на -ий (Долгорукий) с помощью суффикса -ов. Это типичный способ закрепить прозвище как фамилию: «чей?» — «Долгорукова», «сын Долгорукого». Поэтому однофамильцы могли появиться и в крестьянской, и в мещанской среде — достаточно было человека с длинными руками или нечистого на руку.

Княжеский род Долгоруковых был внесён в дворянские родословные книги восьми губерний: Владимирской, Московской, Подольской, Полтавской, Санкт-Петербургской, Симбирской, Тульской и Черниговской. Такая география подтверждает разветвлённость рода и его статус. Большинство князей служили государству, достигая высоких военных и гражданских чинов. Среди них дипломаты Василий Лукич Долгоруков (1670–1739), Григорий Федорович Долгоруков (1656–1723), сыгравший важную роль в сохранении Северного союза против Швеции, и генерал от кавалерии Василий Андреевич Долгоруков (1804–1868), в 1856–66 годах шеф жандармов и главный начальник Третьего отделения.

Итог прост: потомок человека с прозвищем Долгорукий со временем получал фамилию Долгоруков. В одном случае это был удельный князь, в другом — крестьянин из новгородских земель. Фамилия одна, а корни разные.