Фамилия Донцоа — редкая и неочевидная даже для опытного ономаста. В русском языке она почти не встречается, и первая задача — понять, как её правильно читать и откуда она родом. Ударение, скорее всего, падает на последний слог: Донцоа́. Сама фамилия явно не славянская по происхождению, а западноевропейская или, точнее, румынская/молдавская.

В румынском языке фамилия Donțoaia (а именно так она пишется латиницей) образована по продуктивной модели с суффиксом -oaia, который часто указывает на принадлежность к местности или на характерный признак. Основа здесь — Donț, что может быть вариантом имени Дон (от лат. Dominus — «господин») или прозвищем, связанным с диалектным словом «donț» — «зуб» или «клык». Таким образом, Donțoaia можно перевести как «принадлежащий к роду Донца» или «зубастый».

Как фамилия попала в русский контекст? Скорее всего, через переселенцев из Бессарабии (исторической области, входившей в состав Российской империи, а затем СССР). В XIX — начале XX века многие молдавские и румынские крестьяне переезжали в южные губернии России, на Кубань и в Причерноморье. Там фамилия и закрепилась, но в русском написании потеряла румынский диакритический знак (ș под t) и стала записываться на слух: Донцоа. На русской почве она не получила типичных суффиксов (-ов, -ин), потому что пришла уже готовой, цельной формой.

Версия о том, что фамилия могла возникнуть от слова «донец» (житель Дона), маловероятна: для этого в русском языке было бы естественно образование «Донцов» или «Донской». Форма «Донцоа» для славянской модели чужда. Поэтому искать предков-казаков или донских жителей по этой фамилии не стоит — корни уходят на запад, в Карпато-Дунайский регион.

Сейчас в России фамилия Донцоа остаётся штучной. По базам данных можно найти единичных носителей в Краснодарском крае и Ростовской области — тех самых местах, куда когда-то приехали молдавские переселенцы. Сословно это, скорее всего, были крестьяне или мелкие ремесленники, поскольку румынская знать носила фамилии на -escu или -eanu, а не на -oaia.