Фамилия Донцова образована от прозвища Донец. По одной из них, это прозвище этимологически восходит к топониму. Скорее всего, предок обладателя этой фамилии был выходцем из России, Шотландии или Франции и жил на берегу реки Дон. Согласно другой, менее правдоподобной гипотезе, прозвище Донец происходит от нарицательного «дон». Также менее вероятно, что прозвище Донец имеет испанские корни и восходит к слову don, которое переводится на русский язык как «господин». Среди наиболее известных представителей этой фамилии — русская писательница Дарья Донцова. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Донец, со временем получил фамилию Донцова.