Фамилия Дородницин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, не просто описывает человека, а прямо указывает на его социальное положение или образ жизни. Корень здесь — «дородный», то есть полный, тучный, осанистый. В старорусском быту дородность не считалась недостатком: «дородный человек» — это крепкий, видный, зажиточный, часто — представитель привилегированного сословия, которому не приходилось заниматься тяжёлым физическим трудом. Прозвище Дородня или Дородник давали либо сытому боярскому слуге, либо купцу, либо просто человеку солидной внешности.

Суффикс «-ицын» (в современном написании — «-ицын») — патронимический, но нестандартный. Обычные отчества на «-ин» образовывались от основ на «-а/-я» (Дородня → Дороднин). Здесь же мы видим форму Дородница — женское прозвище или имя матери. «-ицын» буквально значит «чей?» — сын Дородницы. Это указывает на то, что фамилия могла закрепиться за ребёнком, которого воспитывала одна мать, или в семье, где женщина играла заметную роль. В русской ономастике такие «матриархальные» фамилии — редкость, и Дородницин стоит в одном ряду с Фоминицын, Марьицын.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным губерниям России — Вологодской, Архангельской, Костромской. В этих краях прозвища, описывающие внешность, были особенно живучи, а суффикс «-ицын» встречается чаще, чем на юге. Встречаются варианты написания через «о» (Дородо́ницын) — с ударением на второй слог, что сохраняет архаичное произношение.

Версия о связи с ремеслом (например, «дородник» — тот, кто делает дороги?) лингвистически слаба: слово «дорога» не даёт нужной основы для прозвища Дородня. Гораздо правдоподобнее, что предок нынешних Дороднициных был видным, упитанным человеком, которого в деревне так и прозвали — Дородница (женская форма прозвища), а его дети пошли по отцу, но с материнским отчеством.