В основе фамилии Дородний лежит прозвище, образованное от прилагательного «дородный». В старину это слово имело значение «толстый, упитанный», но не несло в себе современного негативного оттенка. Дородность считалась признаком здоровья, достатка и благополучия — полный человек в крестьянской среде воспринимался как сытый и зажиточный.

Фамилия образована по редкой модели с суффиксом -ий, что характерно для украинской и южнорусской ономастики. В русском языке более привычны фамилии на -ов (Дороднов), а форма Дородний указывает на западнорусские или малороссийские корни. Такой суффикс часто встречается в фамилиях, образованных от прилагательных напрямую, без дополнительных патронимических суффиксов.

Прозвище Дородний могли дать не только самому упитанному человеку, но и его сыну — как указание на семейную черту. В говорах слово «дородный» имело и переносное значение: «видный, осанистый, статный». Поэтому предок-родоначальник мог выделяться не столько полнотой, сколько внушительной внешностью и крепким телосложением.

В документах фамилия встречается преимущественно в южных регионах России и на Украине. Встречаются варианты написания: Дородный, Дородней, Дородній — в зависимости от местной диалектной традиции. В современном русском языке фамилия сохраняет ударение на втором слоге: Доро́дний.

Однокоренные фамилии — Дороднов, Дородницын, Дородных — образованы от той же основы, но по разным словообразовательным моделям. Дородний стоит в этом ряду особняком как наиболее архаичная форма, напрямую сохранившая исходное прозвище в именительном падеже.