Фамилия Дороднев — классический пример того, как русская фамилия родилась из прозвища. В её основе лежит прилагательное «дородный», которое в старину означало «толстый, упитанный, полный». Прозвище Дородный давали человеку крепкого телосложения, солидной внешности. Слово это тогда не имело отрицательного оттенка — дородность считалась признаком здоровья, сытости и достатка.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе Дородн- добавили суффикс -ев, который указывал на принадлежность. Буквально Дороднев — это «сын Дородного». В русской ономастике такие фамилии на -ев/-ов составляют самый массовый пласт: они закреплялись за детьми и внуками человека, известного под прозвищем.

Интересно, что фамилия могла закрепиться не только за потомком «дородного» мужчины. В говорах существовало и женское прозвище Дородная, которое тоже могло стать отправной точкой. Однако, судя по суффиксу -ев (а не -ин, который типичен для фамилий от женских основ), более вероятна версия с мужским прозвищем.

Точное время возникновения фамилии Дороднев установить сложно. Формирование русских фамилий шло несколько столетий, и в разных регионах процесс протекал неравномерно. Где-то прозвище Дородный закрепилось как фамилия уже в XVI–XVII веках, где-то — позже. Встречается она преимущественно в центральных и южных областях России, что косвенно подтверждает связь с диалектным употреблением слова «дородный».

В написании фамилии нет спорных моментов: ударение падает на второй слог — Доро́днев. Вариант с ударением на последний слог встречается редко и, скорее всего, является искажением под влиянием фамилий вроде Корне́в.

Фамилия Дороднев — не самая распространённая, но и не редкая. Она входит в число тех, что сохранили в себе живую народную лексику, которая вышла из активного употребления, но осталась в памяти языка.