Фамилия Дородняя — это женская форма, но её историческая основа та же, что и у мужского варианта Дородный. В русской традиции такие фамилии чаще всего закреплялись за женщинами как «фамилии вдов» или как указание на принадлежность к мужу, но в современном употреблении Дородняя может быть и девичьей фамилией, передаваемой по наследству. По сути, перед нами субстантивированное прилагательное — прозвище, которое стало фамилией.

Корень здесь прозрачный: «дородный» в старорусском языке означало не просто «полный» или «толстый», а «крепкий, статный, видный, здоровый». В словаре Даля «дородный» — это «рослый, полный, здоровый, видный собою». Прозвище Дородный давали человеку крупного телосложения, обладателю силы и представительной внешности. В крестьянской среде такая характеристика была скорее положительной: дородный мужик — хороший работник, способный к тяжелому труду.

Модель образования проста: от прилагательного «дородный» через усечение и субстантивацию. Суффикса -ов или -ин здесь нет, что указывает на относительно позднюю фиксацию фамилии или на её происхождение из среды, где фамилии оформлялись напрямую от прозвищных прилагательных (характерно для южнорусских и украинских говоров). В некоторых регионах, особенно на Кубани и в бывших казачьих областях, фамилии на -ий/-ая (Дородний, Дородняя) встречаются чаще, чем в центральной России.

Есть и версия, что фамилия могла образоваться не от внешности, а от социального статуса: «дородный» в значении «зажиточный, состоятельный», то есть человек, который «в достатке» и «в теле». Но эта гипотеза менее вероятна — прямое описание внешности в прозвищах всегда было первичным.

В ономастических справочниках фамилия Дородняя не относится к числу широко распространённых. Она редкая, локальная, сконцентрированная в основном на юге России и в украинских областях, где прилагательные в роли фамилий — обычное дело. Однокоренные фамилии — Дороднов, Дородницын — встречаются ещё реже и образованы по другой модели (с суффиксом -ов или -ин).