Фамилия Дороганов — один из тех случаев, когда за привычным суффиксом -ов скрывается прозвище, у которого нет единственного и очевидного источника. Разные версии ведут к разным предкам, и ни одна из них не выглядит натянутой.

Самое прямое объяснение — от прилагательного «дорогой» в значении «ценный, любимый, желанный». Прозвище Дороган могли дать человеку дорогому сердцу или тому, кого в семье и общине выделяли особой теплотой. Это распространённая модель: Дороган, как и Милован, Любим, Ждан, — прозвище-оберег или прозвище-ласка, которое со временем закрепилось в качестве фамилии.

Но есть и версия, уводящая в другую сторону — к слову «дорога». Здесь возможны два варианта. Первый: Дороганом называли ямщика, человека, чья жизнь и работа были связаны с трактом. Второй: прозвище давали «путному», то есть здравомыслящему, рассудительному человеку, который знает, куда идти. В обоих случаях основа одна, а смысл разный.

Менее очевидная, но тоже возможная версия — связь с устаревшими словами «дорогота» и «дороговь», то есть дороговизна. От них образованы топонимы Дороготово, Дороготовь. Если предок был родом из такого места, прозвище Дороган могло указывать на его происхождение, а не на личные качества.

Наконец, существует гипотеза, что в основе лежит слово «дорогильный» — старинное обозначение шёлковой ткани. В этом случае Дороганом могли прозвать торговца шёлком или мастера, работавшего с дорогой материей. Версия спорная, но не лишённая логики: прозвища по роду занятий или товару — обычное дело.

Фамилия Дороганов — это не один ответ, а веер возможностей. И это как раз тот случай, когда без документов и семейных преданий выбрать главную версию сложно.