Скорее всего, в основе прозвища Дорогавец лежит нарицательное «дорогой» - «ценный, нужный, желанный, любимый». Возможно также, что прозвище восходит к существительному «дорога». В таком случае Дорогавцем могли называть либо ямщика, либо человека путного, здравомыслящего. Не исключено, что прозвище ведет свое начало от топонимов Дороговь, Дорогово, название которых, скорее всего, происходят от устаревших слов «дорогота», «дороговь», то есть «дороговизна», «высокие цены на что-либо». Согласно еще одной версии, прозвище Дорогавец образовано от слова «дорогильный», то есть «шелковый». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Дорогавец, со временем получил фамилию Дорогавцева.