Фамилия Дорогинин — одна из тех, где на первый взгляд прозрачная основа оборачивается целым веером возможных значений. В центре фамилии лежит прозвище Дорогиня, а суффикс -ин прямо указывает на модель «чей потомок?» — то есть Дорогинин буквально означает «сын Дорогини».

Самое очевидное объяснение отсылает к слову «дорогой» в значении «ценный, любимый, желанный». Так могли назвать долгожданного или особенно любимого ребёнка. Но здесь есть нюанс: прозвища с уменьшительно-ласкательным суффиксом -ыня (как в словах «тихоня», «умня») в русском языке чаще давались по характеру или внешности, а не просто как ласкательное обращение. Поэтому версия с «дорогим» хоть и вероятна, но не единственная.

Вторая версия связывает корень с существительным «дорога». В таком случае Дорогиня — прозвище ямщика, возчика или человека, который постоянно находился в разъездах, «был на дороге». Для центральных и северных губерний России, где ямская гоньба была важной частью быта, такое прозвище было бы вполне естественным.

Есть и третья, более редкая гипотеза: от слова «дорогильный», то есть «шёлковый». В старину дорогилью называли особую ткань, и прозвище Дорогиня мог получить либо ткач, либо торговец этим материалом, либо щеголь, любивший наряжаться в дорогую одежду. Эта версия менее распространена, но имеет право на существование — в ономастике известны фамилии, образованные от названий тканей и ремёсел.

Интересно, что фамилия Дорогинин встречается нечасто и имеет выраженную географическую привязку. По данным современных исследований, большинство носителей фамилии исторически проживали на территории современных Ярославской и Костромской областей — регионах, где ямской промысел и торговля тканями были развиты особенно сильно. Это делает версию о «дорожном» или «ремесленном» происхождении прозвища более весомой, чем кажется на первый взгляд.

Таким образом, предок Дорогининых мог быть и любимым сыном, и ямщиком, и человеком, связанным с шёлковым делом. Какая из версий верна для конкретной семьи — без генеалогического исследования сказать сложно, но сам набор возможных значений даёт неплохой портрет: либо желанный ребёнок, либо человек дороги, либо мастер дорогой ткани.