Фамилия Дорохина образована от уменьшительно-обиходной формы Дороха канонического мужского имени Дорофей. В переводе с греческого Дорофей означает «дар божий» — сложение слов «дорон» (дар) и «теос» (бог). Такие сокращённые домашние имена (Дороха, Дороша, Дороня) были в ходу в простонародной среде: полное церковное имя звучало для крестьян и ремесленников слишком торжественно, и они переделывали его на свой лад.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Дорохины — это буквально «дети Дорохи». В русской антропонимии модель на -ин так же распространена, как и на -ов, но характерна для основ, оканчивающихся на -а или -я. Так что фамилия Дорохин (и её женская форма Дорохина) — типичное отчество второго порядка.

Святым покровителем имени считается преподобный Дорофей, ученик Иоанна Пророка, живший в VI веке. Однако к конкретному роду Дорохиных это имеет лишь косвенное отношение: имя Дорофей давали в честь святого, а бытовое Дороха употребляли в миру.

Скорее всего, основатель рода Дорохиных принадлежал к простому сословию — крестьянам или посадским людям. Фамилии на -ин у дворянства встречаются реже, а у крестьян — сплошь и рядом. В документах Дорохины фиксируются с XVII века, в основном в центральных и северных губерниях: например, в переписных книгах Вологды и Костромы встречаются крестьяне и бобыли Дорохины.

Интересная деталь: параллельно существовала фамилия Дорофеев — от полной формы имени. Разница в суффиксе показывает, на какой ступени «упрощения» имени закрепилась фамилия. Дорохины — те, чей предок в быту звался Дорохой, а не Дорофеем. Это не редкость: тот же механизм дал фамилии Тимохин (от Тимофей), Афонин (от Афанасий), Панкрахин (от Панкратий).