Фамилия Дороховы — классический пример того, как народная речь переиначила церковное имя в повседневное прозвище. В основе лежит имя Дорох, которое в старину было одной из просторечных, сокращённых форм полного имени Дорофей. С греческого Дорофей переводится как «божий дар» (от «дорон» — дар и «теос» — бог). Такие усечения — Дорох, Дороша, Дороня — были в ходу у крестьян и посадских людей, потому что длинные календарные имена в быту сокращали и «обкатывали» до двух-трёх слогов.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную восточнославянскую модель образования: «чей?» — «Дорохов сын», то есть потомок человека по прозвищу Дорох. Формально это патроним, который закрепился как фамилия уже в XV–XVII веках, когда на Руси складывалась система родовых имён. Интересно, что параллельно бытовали и другие варианты — Дорофеев, Дорошин, Доронин, — но Дорохов оказался самым устойчивым, вероятно, из-за звучной и чёткой основы.

Ономасты (в частности, Б. Унбегаун) относят такие фамилии к группе, образованной от канонических имён через народные усечения. В случае Дороховых нет спора о происхождении: версия с Дорофеем — единственная и убедительная. Встречаются, правда, гипотезы, что корень мог быть связан с глаголом «дорожить» или словом «дорогой», но лингвистически они слабее — суффикс -ох в древнерусских именах (как в Дорох, Блох, Мосол) характерен именно для сокращений, а не для прилагательных.

Географически фамилия не привязана к одной области: Дороховы встречаются и в центральных губерниях, и на Урале, и в Сибири, что говорит о широком распространении имени Дорофей в среде крестьян и мещан. Среди дворянских родов эта фамилия не числится — её носители в основном были людьми простого звания: крестьянами, ремесленниками, служилыми людьми «по прибору». Позже, в XIX веке, фамилия встречается в купеческих списках, но это скорее исключение.

Таким образом, Дороховы — это потомки тех, кого в быту звали Дорохом, то есть «божьим даром». Фамилия не таит в себе загадок, но зато честно рассказывает о народной языковой культуре, где длинное греческое имя превратили в короткое и твёрдое прозвище, которое и пошло по роду.