Фамилия Дорохтей — редкий случай в русском ономастиконе. Она не попала в массовые справочники, и её разбор требует внимания к неочевидным деталям. Главная загадка — финаль -ей, которая нехарактерна для типичных русских фамилий, оканчивающихся на -ов, -ин или -ский.

Скорее всего, перед нами не фамилия в привычном смысле, а застывшая форма полного имени или прозвища. Основа «Дорохт-» восходит к каноническому имени Дорофей (от греческого «дар бога»). В народной речи это имя переделывали: Дорох, Дороша, Дорохтей. Последний вариант — не просто искажение, а диалектная форма с суффиксом -тей, который в русских говорах придавал имени оттенок ласкательности или, наоборот, просторечия (сравните: Никита — Никитей, Фома — Фомей). То есть Дорохтей — это не фамилия сына Дорофея, а прозвание самого человека, его обиходное имя.

Модель образования фамилии, если она всё же возникла, — бессуффиксная. В русской традиции фамилии на -ей встречаются крайне редко, чаще у старообрядцев или в среде, где было сильно влияние украинского или белорусского языка (там суффикс -ей нормативен: Ковальчук — Ковальчукей). Но для Дорохтей более вероятна версия с «окаменевшим» именем. Фамилия могла закрепиться за человеком, которого в документах записали не по отчеству, а по личному прозвищу: «Дорохтей, сын Иванов». Со временем это прозвище перешло к потомкам.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным губерниям России, где диалектная форма «Дорохтей» была в ходу. Встречается она и у украинцев, но там её могли переосмыслить как производное от «дорогий» (дорогой) с суффиксом -ей — но это менее убедительно, так как ударение в фамилии обычно падает на последний слог (Дорохте́й), что ближе к имени Дорофей.

Социальный контекст: носителями такой фамилии чаще были крестьяне или мещане, а не дворяне. Дворянские роды редко сохраняли столь просторечную форму имени, предпочитая книжные варианты (Дорофеев, Дорофейкин). А вот в среде, где фамилии складывались стихийно, Дорохтей мог закрепиться как уникальный идентификатор рода, не требующий дополнительных суффиксов.

Итог: фамилия Дорохтей — прямое свидетельство того, что предка звали не по отцу, а по собственному неформальному имени. Это редкий случай, когда фамилия совпадает с исходным прозвищем, минуя стадию патронимического суффикса.