Фамилия Доценко — одна из тех, что сразу выдают украинское происхождение. Её основа — слово «доця», то есть «дочь». В украинских сёлах так могли ласково обратиться к молодой женщине или девушке, особенно пожилые люди. Однако прозвище Доця вряд ли давали просто за возраст. Скорее всего, так называли девушку, которая заботилась о престарелом отце, — своего рода социальная роль, закреплённая в обращении.

Суффикс -енко — типичный для восточноукраинских фамилий, он означал «сын» или «потомок» (сравните с русским -ов/-ев). То есть Доценко буквально переводится как «сын Доци» или «потомок Доцей». Такая модель образования была очень продуктивной в XVII–XVIII веках, когда фамилии на -енко активно закреплялись за казацкими семьями. Если бы фамилия возникла в России, её форма была бы Доцин или Дочев, но украинский вариант сохранил исходный звук «ц».

Интересно, что у фамилии есть и другая, менее популярная версия: от уменьшительной формы имени Дорофей — Доця. Но она слабее, потому что имя Дорофей в украинской традиции чаще давало формы Дорош, Дорошенко, а не Доця. Основная версия — от «доця» — выглядит убедительнее и проще.

Один из известных носителей фамилии — Надежда Петровна Доценко (1913/14–1994), украинская актриса, народная артистка СССР. Она работала во Львове, в Украинском театре имени Заньковецкой, и её творческая биография подтверждает западноукраинскую географию фамилии. В целом Доценко чаще встречается в центральных и западных областях Украины, тогда как на востоке страны преобладают фамилии на -ко без суффикса -енко (Доцко, например).

Так что фамилия Доценко — это не про абстрактную «дочку», а про конкретную социальную роль: девушку, которая стала опорой для отца. Прозвище закрепилось, перешло на детей и внуков, и теперь мы слышим его как фамилию.