Фамилия Драбенок — яркий пример того, как география проживания предков напрямую диктует форму фамилии. Её основа — прозвище Драб, Драба — а вот окончание -енок выдаёт родину носителей с головой. Это типичный белорусский патронимический суффикс (в украинском чаще -енко, в польском -онек/-ек). Он означает «сын» или «потомок»: Драбенок — буквально «маленький Драб», «сын Драба». Такая модель массово бытовала на землях бывшего Великого княжества Литовского, особенно в Минской, Витебской, Могилёвской губерниях.

Корень фамилии, скорее всего, восходит к старому прозвищу Драб. В белорусских и польских говорах «драб» — это «пеший воин» (от польск. drab), либо «крупный, дюжий человек» (от drabny — грубый, крупный). В историческом контексте драбами называли пеших солдат в войсках Речи Посполитой, а также служителей при шляхетских дворах. Менее вероятна, но возможна связь с диалектным «дроб» — мелкий, раздробленный (через чередование б/п). Однако для прозвища «крупный, сильный» или «пехотинец» куда больше оснований.

Отдельного внимания заслуживает написание. В дореволюционных метрических книгах фамилию могли записать и как Драбенок, и как Драбёнок (с буквой «ё»), и даже как Дробенок — из-за местного аканья и небрежности писарей. Сейчас норма закрепилась в форме Драбенок, но в разных ветвях рода может встречаться вариативное ударение: на первый или на последний слог.

Таким образом, предки современного носителя фамилии Драбенок — это, вероятнее всего, белорусские крестьяне или мещане, чей родоначальник получил прозвище Драб за стать, силу или военную службу. Фамилия не дворянская, не искусственная (семинарская), а бытовая, народная — и в этом её ценность как живого свидетельства истории.