Фамилия Драницен — редкая и запоминающаяся, и её разбор стоит начать не с корня, а с необычного суффикса. В русских фамилиях редко встречается окончание -цен: чаще мы видим -ов, -ин, -ский. Форма Драницен указывает на то, что перед нами, скорее всего, вариант фамилии, записанный на слух или адаптированный в иноязычной среде. Скорее всего, исходная форма — Драницын или Драницев, где суффикс -ин/-ев был заменён на -ен под влиянием украинской, белорусской или польской фонетики (ср. украинские фамилии на -енко, но здесь скорее усечение). Впрочем, нельзя исключать и немецкое влияние: в XIX веке переселенцы или остзейские немцы могли записать русскую фамилию на немецкий манер, с окончанием -цен (как в фамилиях Шульцен, Лоренцен).

Основа фамилии — «драница». В русских говорах драница — это отщеплённая от бревна тонкая доска, дранка, которой крыли крыши или обшивали стены. Соответственно, «Драница» — прозвище человека, занятого этим ремеслом: дральщика, кровельщика или плотника, работавшего с дранкой. Прозвища по профессии были очень распространены: кузнец становился Кузнецовым, а мастер по дранице — Драницыным. В некоторых диалектах «драница» могла означать и просто щепку, лучину, что тоже отсылает к занятию, связанному с расщеплением дерева.

Если отталкиваться от версии с исходной формой Драницын, то фамилия образована по стандартной русской модели: прозвище Драница + притяжательный суффикс -ын (фонетический вариант -ин после ц). Со временем в устной речи окончание могло редуцироваться, и фамилия закрепилась как Драницен. Другой вариант — фамилия могла возникнуть от названия населённого пункта вроде Драница или Драничи, но такие топонимы не зафиксированы в крупных географических справочниках, поэтому ремесленная версия надёжнее.

Географически фамилия Драницен встречается крайне редко, в основном на юге России, в Белгородской и Воронежской областях, а также на Украине. Это подтверждает гипотезу о южнорусском или украинском происхождении, где звучание на -ен вместо -ин естественно. Встречаются также единичные носители в Прибалтике — возможно, потомки переселенцев.

Однокоренные фамилии — Драницын, Драничкин, Дранишников — все они связаны с тем же ремеслом. Драницен стоит в этом ряду особняком из-за своей непривычной концовки, но суть та же: предок нынешних носителей был человеком, который драл дранку, то есть занимался плотницким делом, без которого в старой деревне не обходилась ни одна стройка.