Фамилия Драний — одна из тех, что заставляет задуматься о происхождении сразу. На слух она кажется то ли украинской, то ли южнорусской, и это верное направление. В отличие от распространённых фамилий на -ов или -ин, эта образована с помощью суффикса -ий, который в восточнославянских языках часто указывал на прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?» или «какой?». То есть Драний — это не «сын Драна», а скорее «человек, имеющий отношение к тому, что названо словом “дрань”».

Основа здесь — глагол «драть» в его конкретном, бытовом значении. «Дрань» на Руси называли щепки, отходы при строгании дерева, а также тонкие доски, которыми крыли крыши (дранка). Человек, который занимался изготовлением такой дранки, мог получить прозвище Дрань, а его потомки — фамилию Драний. Это типичное «ремесленное» прозвище: плотник, кровельщик или просто тот, кто жил в доме под драночной крышей, выделялся среди соседей.

Вторая, более редкая версия, отталкивается от украинского или белорусского слова «драний» в значении «оборванный, ободранный, бедно одетый». Тогда прозвище могло закрепиться за неопрятным или очень бедным человеком. В пользу этой версии говорит то, что фамилии на -ий в украинской среде нередко происходили от прилагательных, описывающих внешность или характер (например, Товстый, Кривой). Однако в случае с Драний ремесленная версия выглядит убедительнее: называть человека «оборванцем» в качестве фамильного прозвища — слишком грубо и маловероятно для закрепления в документах.

Географически фамилия Драний встречается в основном на западе и юге России, а также на востоке Украины. В центральных русских областях она редка. Это косвенно подтверждает, что фамилия сформировалась в зоне влияния украинской антропонимической модели (суффикс -ий вместо русского -ой). В старых переписных книгах XVII–XVIII веков её почти не найти — скорее всего, она оформилась позже, когда крестьянам начали массово давать фамилии по прозвищам отцов.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Дранов — более русифицированный вариант (с суффиксом -ов), а Драный — почти то же самое, но с ударением на первый слог и более грубой огласовкой. Драний стоит особняком: он сохранил исходную форму прилагательного, что делает его похожим на фамилии польского или украинского образца.