Фамилия Дранута — редкий случай, когда корень и окончание сразу бросаются в глаза, но точное значение ускользает. На слух она воспринимается как что-то связанное с действием «драть», но на деле всё сложнее и интереснее.

Словообразовательная модель здесь нестандартная для русских фамилий. Окончание -а, а не типичные -ов, -ин или -ский, сразу выдаёт в ней украинское или белорусское происхождение. В этих языках фамилии на -ута, -юта, -ата не редкость (вспомните Кривуту, Лысюту). Суффикс -ут- в восточнославянских говорах мог придавать слову оттенок усиления или пренебрежения. Таким образом, основа «Дран-» могла относиться к человеку, которого «дерут» — то есть обирают, наказывают, или же к тому, кто сам «дерёт» — работает рьяно, сдирает кору, лыко, шкуры.

Есть и более прозаичная версия. В украинских и польских говорах «дранути» — однократный глагол со значением «дернуть», «рвануть». Тогда прозвище Дранута мог заслужить человек порывистый, резкий в движениях или нетерпеливый. Или, напротив, тот, кто постоянно куда-то срывался, «драл» с места. Третья версия связывает фамилию с диалектным словом «дрань» (драница, щепа) — прозвище мог получить мастер по заготовке дранки для крыш, ремесло в лесных регионах Беларуси и Полесья весьма распространённое.

Географически Дранута — фамилия западного пояса: чаще всего встречается в Гродненской и Брестской областях Беларуси, а также в соседних воеводствах Польши. В России она почти не встречается, что лишний раз подтверждает её западнорусское происхождение. Сословного барьера у неё не было: прозвище могли дать и крестьянину, и мещанину, и казаку — всё зависело от конкретного случая.

Из-за редкости фамилия не попала в крупные академические словари, но её разбор по живому словообразованию даёт ясную картину: перед нами прозвищная фамилия, образованная от глагольной основы с уменьшительно-усилительным суффиксом. Какую из версий ни принять — «ободранный», «рванувший» или «дранщик» — ясно одно: предок носителя Дрануты был человеком заметным, с яркой чертой характера или ремесла, которую за ним закрепили односельчане.