Фамилия Дратцевы — один из тех случаев, когда прозрачная на первый взгляд основа таит в себе неожиданный поворот. На слух она кажется производной от слова «дратва» — так в ремесленной среде называли прочную льняную или пеньковую нить, пропитанную варом. Дратву использовали сапожники для шитья обуви, шорники и кожевники. Казалось бы, логично: предок — сапожник или мастер по коже. Но если присмотреться к словообразованию, возникает вопрос: почему не Дратвин? Суффикс -ев, а не -ин, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий или шипящий согласный. «Дратва» дала бы «Дратвин». Значит, в основе лежало не существительное женского рода, а прилагательное или прозвище на -ев.

Вероятнее всего, исходным было прозвище Дратец. Так могли называть человека, который имел отношение к дратве: либо мастера, который ею пользовался, либо торговца, либо того, кто постоянно ходил в перепачканной варом одежде. Формант -ец в русских прозвищах часто указывал на носителя признака: «кузнец» — тот, кто кует, «ловец» — кто ловит. Дратец — «тот, кто работает с дратвой». От этого прозвища по модели «чей сын?» образовалась фамилия Дратцев, а впоследствии — Дратцевы (множественное число, обозначающее род). Ударение, скорее всего, падает на первый слог: Др́атцевы.

В русской ономастике фамилии с суффиксом -ев от основ на -ец встречаются реже, чем стандартные -ов/-ев от имен и прозвищ. Это добавляет фамилии Дратцевы оттенка профессиональной конкретики. Носители фамилии исторически концентрировались в центральных и северных губерниях России, где было развито сапожное и кожевенное дело. Встречаются Дратцевы и в старых списках жителей Вологодской и Костромской областей, что косвенно подтверждает связь с ремеслом: в этих краях традиционно работали с кожей и льном.

Вторую, менее вероятную версию можно отбросить сразу: связь с немецким или скандинавским корнем. Фамилия чисто русская по модели и лексике, никаких заимствований в основе не прослеживается. Так что, если вы Дратцев, ваши предки — скорее всего, мастера-кожевники или сапожники, люди практичного ремесла, которое дало им и фамилию, и, вероятно, неплохой достаток.