Фамилия Дратована — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает с тем, как фамилию слышали и записывали в документах. В ней нет типичных русских фамильных суффиксов -ов, -ин или -ский, что сразу выдает её нерусское, скорее всего украинское или южнорусское происхождение. По сути, это застывшая форма причастия или прилагательного женского рода.

Основа фамилии — «дратована» — восходит к глаголу «дратувати» (польск. dratować, укр. дратувати), что значит «дразнить, раздражать, сердить». В польском и украинском языках это слово имеет тот же корень, что и русское «драть» (в смысле «задирать, донимать»). Таким образом, прозвище Дратований (мужской род) или Дратована (женский) мог получить человек с неуживчивым характером, тот, кто постоянно задевал окружающих, провоцировал ссоры. В украинской традиции фамилии на -а/-я нередко закреплялись за женщинами, если речь шла о вдове или дочери, но в данном случае окончание могло просто отражать местный говор: в южнорусских и украинских говорах фамилии нередко склонялись как прилагательные, и форма «Дратована» застыла в именительном падеже.

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским землям, где сильны польские языковые влияния. Встречаются также варианты Дратованый, Дратованов (русифицированный вариант с добавлением суффикса -ов). В России фамилия крайне редка — можно предположить, что её носители — потомки переселенцев с Украины или из Белоруссии, возможно, казаков или крестьян, чьи прозвища не прошли через стандартную для великорусских фамилий модель на -ов.

Интересная деталь: в отличие от большинства русских фамилий, образованных от причастий (например, Раненый, Жареный), Дратована сохранила не усечённую, а полную форму. Это говорит о том, что фамилию записали не в канцелярии, а «с голоса», в бытовой речи, и она не подверглась позднейшей унификации.