Фамилия Дриганова — женская форма фамилии Дриганов. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Дриган. Слово «дриган» в русских говорах многозначно, и чтобы понять, какое значение легло в основу, нужно разобраться в контексте.

Самая вероятная версия отсылает к диалектному глаголу «дригать» — дёргать, трясти, бить ногами, а также «дрыгать» в значении «бежать вприпрыжку». Тогда Дриганом могли прозвать человека с резкими, порывистыми движениями, непоседу или того, кто при ходьбе сильно размахивал ногами. Вторая, менее распространённая, но тоже возможная версия — связь с южнорусским словом «дрыган» (или «дриган»), означавшим низкорослую лошадь или вообще мелкое животное. В этом случае прозвище могло быть дано невысокому человеку, причём с оттенком иронии.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ, оканчивающихся на твёрдый согласный. Фамилия Дриганов фиксируется в основном в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской и Ростовской областях, где диалектная лексика с корнем «дриг-» была распространена. Встречается и вариант Дрыганов — он ближе к литературному произношению, тогда как форма через «и» (Дриганов) отражает местное аканье или редукцию гласного.

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Дригановы ведут род от человека, получившего уличное прозвище по поведению, внешности или повадке. Сословной привязки нет — такие прозвища давали и крестьянам, и посадским людям. Если искать однокоренные фамилии, то к этой же группе относятся Дрыгалов, Дрыгин, а также более редкая Дригайлов.