Фамилия Дригула звучит необычно для русского уха, и это подсказка: её корни, скорее всего, не в великорусской среде, а в украинском или белорусском говоре. Основа фамилии — прозвище Дригул, которое образовано от глагола «дригати» — дёргаться, трястись, биться в конвульсиях. В юго-западных диалектах это слово было живым и ёмким: так могли назвать беспокойного, суетливого человека, который не сидит на месте, или, наоборот, того, кто страдал нервной дрожью или тремором.

Суффикс -ул(а) в украинской и белорусской антропонимии выполняет роль активного словообразователя прозвищ. Он придаёт основе оттенок просторечности, а иногда и пренебрежения: Дригула — буквально «дёрганый», «трясучий». Подобная модель встречается в фамилиях Крикун, Свистула, Гримак, где суффикс закрепляет за человеком яркую внешнюю или поведенческую черту. В отличие от русских фамилий на -ов/-ин, которые часто указывали на принадлежность отцу, украинские фамилии на -а и -о (Дригула, Шевчук, Забужко) сохраняли форму самого прозвища, не склоняясь по падежам в мужском роде.

Интересно, что фамилия Дригула могла закрепиться не за самим носителем прозвища, а за его потомком — в значении «сын Дригула». В таком случае она прошла путь от уличного прозвища к наследственному родовому имени. Географически фамилия встречается в основном на западе Украины, в частности в Волынской и Ровенской областях, а также в южных районах Беларуси — там, где диалектное слово «дригати» было в ходу.

Встречается и редкая версия, связывающая фамилию с литовским корнем drig- (дрыгаться, биться), что указывает на возможное балтское влияние в пограничных землях Речи Посполитой. Однако эта гипотеза менее убедительна: слово «дригати» хорошо фиксируется в восточнославянских говорах без заимствований. Так что предки современных Дригул — скорее всего, крестьяне или ремесленники из западнорусских земель, получившие прозвище за живой, непоседливый нрав или заметную физическую особенность.