Фамилия Друженко — яркий пример распространённой на востоке Украины модели образования фамилий с помощью суффикса -енко. Этот суффикс, изначально уменьшительный, в XVII–XVIII веках закрепился в казацкой среде как указание на происхождение: Друженко — «сын (или потомок) Друга» или «маленький Друг». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые чаще означали принадлежность («чей сын»), украинские фамилии на -енко подчёркивают родство по прямой линии и были особенно популярны на Левобережной и Слободской Украине.

Основа фамилии — слово «друг» в его древнерусском значении «товарищ, соратник» (а не современное «приятель»). В казацкой среде «друг» было не столько именем, сколько прозвищем: так могли назвать верного боевого товарища, человека, с которым делили походы и опасности. Реже, но возможно, что прозвище Друг давали человеку общительному или тому, кто выступал в роли дружки на свадьбе — распорядителя и помощника жениха. В этом случае Друженко — фамилия, указывающая на занятие или социальную роль предка.

Интересно, что фамилия Друженко не имеет отношения к слову «дружина» в значении «войско». Хотя внешнее сходство есть, словообразовательная цепочка другая: дружина — это «спутники, члены отряда», а Друженко — прямое производное от «друг». Встречаются однокоренные фамилии Друженков, Дружкин, Другов, но именно форма на -енко указывает на украинское происхождение и вероятную связь с казачеством.

По географии фамилия Друженко наиболее характерна для Полтавской, Черниговской и Сумской областей, а также для прилегающих районов России, куда переселялись украинские казаки. В документах XVIII–XIX веков носители фамилии часто записаны как казаки или государственные крестьяне — податное сословие, но не крепостные, что говорит об определённой личной свободе предков.

Итак, если ваша фамилия Друженко, ваш предок по мужской линии почти наверняка жил на территории современной Украины, был казаком или свободным крестьянином, а прозвище получил за верность товарищам или за роль на свадьбе. Фамилия не дворянская, но и не крестьянская в привычном русском понимании — она из той среды, где ценились личные качества и боевое братство.