Прозвище Дрыгало, от которого образована фамилия Дрыгалова, напрямую связано с диалектными глаголами «дрыгать» и «дрягать» — «бить или биться ногами, из упрямства или судорожно». В народе так называли беспокойного человека, непоседу, который не сидит на месте. Однако здесь есть и второй, менее очевидный смысл: прозвище могло выполнять «охранительную» функцию, служить оберегом. Надеясь вырастить тихого и спокойного ребёнка, родители нарекали его Дрыгалой — как бы отводя от него беспокойную натуру. Такая практика была распространена в русской деревне, где считалось, что имя или прозвище может обмануть злые силы.

Словообразовательная модель фамилии проста: к основе «Дрыгал-» добавили суффикс -ов-, а окончание -а указывает на принадлежность женщине или на форму родительного падежа (вопрос «чей?»). В русской ономастике фамилии на -ов/-ев типичны для центральных и северных регионов России, что позволяет предположить, что предки Дрыгаловых жили именно там. В отличие от фамилий на -ин, которые образуются от основ на -а/-я, здесь мы видим стандартную патронимическую модель: «сын Дрыгалы» → Дрыгалов.

Обратите внимание на редкость суффикса -ал- в основе. В русских прозвищах суффикс -ал- часто придаёт слову оттенок активного действия или склонности к нему (ср. «ломал», «кидала»). Так что Дрыгало — это не просто «тот, кто дрыгает», а «тот, кто постоянно дрыгается», человек с ярко выраженной чертой. Сравните с однокоренными фамилиями: Дрыгин, Дрыганов, Дрыгалов — все они восходят к тому же глаголу, но различаются суффиксами, что говорит о разных региональных или семейных традициях образования. Фамилия Дрыгалова — редкий вариант, который не встречается в массовых справочниках, но может быть локально распространена в некоторых областях, например, на Смоленщине или в Поволжье.