Фамилия Дубах звучит необычно для русского уха — и это главная подсказка. В ней нет типичных восточнославянских суффиксов -ов, -ин или -ский. Окончание -ах выдает в ней фамилию, которая застыла в форме родительного или местного падежа множественного числа. Чаще всего такие фамилии встречаются на западе и юге Украины, а также в Беларуси. В русской традиции они редки и обычно указывают на то, что предок был выходцем из этих регионов.

Что могло лежать в основе? Самое прямое объяснение — прозвище от слова «дуб». Но не в значении «сильный, как дуб», а скорее топонимическое: «Дубах» могло означать «из Дубах» — то есть из села или урочища с названием Дуб, Дубы или Дубки. В таком случае фамилия указывала на место жительства или происхождения человека: «Иван из Дубах». Подобная модель образования (без суффикса, с окончанием -ах) характерна для западных говоров, где говорили «пойти к Дубах» вместо «к Дубам».

Менее вероятная, но возможная версия — что это прозвище по профессии или занятию, связанному с дубом: дубильщик коры, бондарь, работавший с дубовой древесиной. Однако в таком случае фамилия скорее приняла бы форму Дубаков или Дубарев. Форма Дубах сдвигает акцент на географическую привязку.

В польском и украинском ономастиконе встречаются фамилии на -ах: Ковалях, Бондарях. Они часто фиксировали принадлежность к группе людей или к местности. Дубах, скорее всего, из того же ряда. Носители фамилии сегодня рассеяны по Украине, Беларуси и России, но ядра концентрации — Черниговская, Житомирская и Брестская области. Дворянских родов с такой фамилией в известных родословных книгах не значится — это крестьянская или казачья фамилия, что подтверждает её бытовое, а не книжное происхождение.