Фамилия Дубаков — одна из тех, где за простой, на первый взгляд, основой скрывается сразу несколько возможных историй. Разбираться с ней интереснее всего, начиная с прозвища Дубак. Самая прямая версия отсылает к дереву дубу, но не в значении «твёрдый, как дуб» или «крепкий», а скорее к переносному смыслу, который бытовал, например, в смоленских говорах. Там Дубом или Дубаком называли человека честного и непоколебимого — того, на кого можно положиться. Такое прозвище давали не в насмешку, а с уважением.

Есть и другая, более редкая версия — топонимическая. Она связывает прозвище Дубак с названием населённого пункта, например, Дубово или Дубки. В этом случае человек получал прозвище по месту, откуда пришёл или где жил, а уже от этого прозвища образовалась фамилия. Что характерно, фамилия Дубаков вписывается в стандартную русскую модель на -ов: суффикс принадлежности указывает на потомка, то есть буквально «сын Дубака». Такая модель была самой распространённой в центральной России.

Обратите внимание на суффикс -ак. В русской ономастике он нередко придаёт основе оттенок просторечия или принадлежности к определённой среде. В паре с корнем «дуб» он мог означать не просто «дубовый», а «человек, связанный с дубом» — либо по характеру, либо по роду занятий. Впрочем, нельзя исключать и чисто символический смысл: давая ребёнку прозвище Дубак, родители могли надеяться, что природа примет его как своего и передаст мальчику силу и долголетие дуба. Так что потомок человека по прозвищу Дубак, получив фамилию Дубаков, нёс в себе память либо о честном предке, либо о родной деревне, либо о старом дереве, что стояло на отцовской земле.