Фамилия Дубаничь — редкий случай, когда написание сразу выдаёт географию и историю. Суффикс -ичь — верный признак того, что перед нами не великорусская, а белорусская или западнорусская фамилия. В центральной и восточной России такие фамилии почти не встречаются: там преобладают модели на -ов, -ев или -ин. А вот на территории современной Беларуси, в Смоленщине и на Брянщине суффикс -ичь был обычным способом образовать отчество или прозвище. Он указывает на принадлежность: «чей?» — Дубаничь, то есть «сын Дубана» или «человек из рода Дубана».

Основа Дубан- прозрачна, но неоднозначна. Первое, что приходит на ум — связь с дубом. Однако напрямую «Дубан» — это не «дуб», а, скорее всего, прозвище. В белорусских и украинских говорах «дубан» могло означать крепкого, упрямого человека, «дубоголова» — того, кого не проймёшь. Но есть и вторая, более конкретная версия: в некоторых диалектах «дубанить» значит «колотить», «бить», а «дубан» — это тот, кто дубанит, то есть работник, занятый тяжёлой ручной работой: лесоруб, плотник, либо просто драчун. Третья, менее вероятная, но возможная версия — от названия дубильного ремесла: «дубань» могли называть кожевника, который обрабатывал кожи дубом.

Таким образом, фамилия Дубаничь образовалась от прозвища Дубан по типичной для западных земель модели. Её носитель в XVI–XVII веках с высокой вероятностью жил на территории Великого княжества Литовского, в тех краях, где позже прошла граница Беларуси и России. Прозвище могло достаться предку-крестьянину или ремесленнику, которого отличали либо физическая сила и упрямство, либо конкретное занятие — рубка леса или выделка кож.

Фамилия не получила широкого распространения и не стала дворянской. Она осталась в крестьянской и мещанской среде, что и объясняет её редкость сегодня. Встретить её можно преимущественно в Беларуси, а также в приграничных областях России — Псковской, Смоленской, Брянской. Вариант написания с мягким знаком на конце (Дубаничь) — не ошибка, а архаичная форма, сохранившая старую патронимическую флексию, которая в современном русском языке часто заменяется на твёрдое -ич.