Фамилия Дубанин — один из тех случаев, где простота звучания обманчива, а корень уводит в народную речь и географию. В основе лежит слово «дубан» или «дубана», но не стоит спешить связывать его с дубом. В русских говорах, особенно на Урале и в Сибири, «дубаном» называли невысокого, коренастого, крепкого человека — этакого «крепкого орешка». Прозвище было точным и наглядным: человека сравнивали не с деревом, а с его плотной, сбитой фигурой. Реже «дубан» означал дубину или колотушку, и тогда прозвище могло достаться человеку недалёкому или, наоборот, упрямому — в зависимости от контекста.

Модель образования типична для северных и центральных регионов России: суффикс -ин указывает на принадлежность. Дубанин — «сын Дубана» или «человек из рода Дубана». Это так называемая «посессивная» форма, которая в XV–XVII веках закреплялась за крестьянскими и посадскими семьями. В отличие от фамилий на -ов, которые чаще встречались на юге, -ин характерен для территорий, где было сильно влияние новгородской колонизации. Поэтому географически Дубанины тяготеют к Вятке, Пермскому краю, северу Нижегородчины.

Любопытно, что фамилия обошлась без варианта «Дубанов». Значит, прозвище Дубан бытовало именно в тех местах, где суффикс -ин оставался продуктивным дольше. В документах XVII века встречаются крестьяне Дубан и Дубанко — например, в переписных книгах Соликамского уезда. Это подтверждает, что основа не книжная и не церковная, а сугубо бытовая, деревенская. Версия о связи с украинским или белорусским «дубан» (вид кафтана или кожуха) маловероятна для русской фамилии с суффиксом -ин — такие заимствования обычно давали -ов.

Фамилия редкая, не попала в массовые списки дворянских или купеческих родов. Дубанины — это в основном крестьяне и ремесленники, а после отмены крепостного права — мещане и рабочие. Встречается она и сегодня, но преимущественно в тех же регионах, где закрепилась триста лет назад: Пермский край, Кировская область, Удмуртия. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были людьми основательными, невысокого роста, но с крепкой статью — именно так их и опознали окрестные жители.