Фамилия Дубанькова — женская форма фамилии Дубаньков. Её основа неочевидна на первый взгляд, но разбор показывает, что перед нами типичная «географическая» фамилия, образованная от названия населённого пункта с помощью суффикса -ов-.

Исходное прозвище или топоним — Дубань. Это слово могло означать человека, жившего у дубовой рощи, или же быть производным от диалектного «дубань» — так в некоторых говорах называли крепкий дубовый лес, дубраву. В старых писцовых книгах встречаются деревни с названием Дубань, Дубаньково — например, в бывших Новгородской и Тверской губерниях. Житель такой деревни получал прозвище Дубань, а его потомки — фамилию Дубаньковы (буквально «чей? — Дубаньковы»). Суффикс -ов- указывает на принадлежность: сын Дубаня.

Фамилия редкая, сконцентрирована в центральных и северо-западных областях России. Встречается в Вологодской, Костромской, Ярославской областях — как раз там, где дубовые леса были редкостью, и название «Дубань» могло даваться единственному дубу или небольшой роще как заметному ориентиру. В этих местах фамилия фиксируется с XVIII века в среде крестьян и однодворцев.

Интересно, что ударение в фамилии плавающее: в разных регионах говорят и Дубаньков, и Дубаньков. Первый вариант ближе к исходному топониму, второй — к притяжательной модели (от Дубаня). Встречается и вариант написания через «о» — Дубоньков, что связано с аканьем в говорах: безударное «а» звучало как «о», и на письме это иногда закреплялось.

Однокоренные фамилии — Дубов, Дубков, Дубовский, Дубенский — более часты и ясны по смыслу. Дубанькова стоит в ряду тех, что сохранили редкую топонимическую основу и указывают не просто на дуб, а на конкретное место — «дубань».