Фамилия Дубасов образована от прозвища Дубас, и её значение напрямую связано с тем, чем занимался или как выглядел первый носитель этого прозвища. В основе лежит слово «дубас» — так на Западном Буге называли большие плоскодонные лодки (байдаки), способные поднимать от 3 до 5 тысяч пудов груза. Соответственно, прозвище мог получить владелец или строитель такого судна — кормчий, лодочник, перевозчик. Но есть и вторая, бытовая версия: от глагола «дубасить» (бить, колотить). В этом случае Дубасом называли либо драчуна и задиру, либо человека крепкого, коренастого, «сбитого» — того, кто сам мог «надубасить» и кого нелегко сломать.

Выбор между этими двумя версиями — не праздный. С точки зрения словообразовательной модели, прозвища, образованные от названий предметов (лодка), встречаются реже, чем прозвища по действию или внешнему признаку. Фамилии от названий лодок (типа Баркасов, Стругов) существуют, но они обычно привязаны к конкретным речным регионам. Дубасовы исторически зафиксированы в центральных и северо-западных землях: Степан Веселовский в своём ономастиконе упоминает Фёдора Семёновича Дубасова (1578 год, Коломна) и Алексея Копосова по прозвищу Дубас (1604 год, Новгород). Коломна — важный речной узел на Оке, что делает «лодочную» версию вполне правдоподобной для этого рода. Однако в Новгороде, где ремесло судостроения было не менее развито, прозвище могло иметь и тот же смысл, и бытовой (драчун).

Фамилия оформлена по стандартной патронимической модели на -ов, то есть буквально означает «сын Дубаса». Суффикс указывает на то, что прозвище закрепилось за главой семьи в XVI–XVII веках, когда шло массовое становление русских фамилий. Таким образом, предок современных Дубасовых был либо речником, владевшим или строившим большие грузовые лодки, либо человеком с крутым нравом и крепким телосложением.