Фамилия Дубец образована по модели, характерной для украинской, белорусской и южнорусской ономастики: к основе «дуб-» добавили суффикс -ец. Этот суффикс в славянских фамилиях часто указывает на принадлежность к месту или на характерный признак. В основе фамилии лежит прозвище Дубец, которое напрямую связано с дубом — деревом, имевшим в народной культуре символику силы, долголетия и крепости.

Прозвище Дубец могло закрепиться за человеком по разным причинам. Самая очевидная — по месту жительства: так называли того, кто жил в дубовом лесу или рядом с ним. В условиях, где дубравы служили важным ориентиром и источником ресурсов, такая привязка была естественной. Однако прозвище могло отражать и внешность носителя — коренастого, плотного, «крепкого как дуб», или его упрямый, несгибаемый характер.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Дубец стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Дубовец, Дубков, Дубов. Разница в суффиксах указывает на разные региональные традиции: -ец характерен для западнорусских и украинских земель. Поэтому наиболее вероятно, что предки носителей фамилии Дубец происходили с территории современной Украины или Беларуси, а также из южных областей России, где дубовые леса были распространены и где активно использовалась эта модель фамилий.

В словаре украинских фамилий можно найти подтверждение этой версии: Дубец — типичная украинская фамилия. Встречается она и в польской ономастике, где слово «dąbiec» также имеет значение, связанное с дубом. Это не противоречит версии о восточнославянском происхождении, а лишь показывает, что фамилия бытовала на пограничных территориях.

Таким образом, фамилия Дубец — это не «сын Дуба» (как в случае с фамилиями на -ов), а скорее «человек, связанный с дубом»: либо живший в дубраве, либо получивший прозвище за сходство с этим деревом. В любом случае, корень фамилии указывает на прямую и прочную связь предка с природой и миром вокруг него.