Скорее всего, в его основе лежит нарицательное «дуб». В старину Дубовым называли отнюдь не тупицу, недалекого, медленно соображающего человека. Например, в смоленских говорах прозвище Дубовый означало «честный, непоколебимый человек». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Дубовый, со временем получил фамилию Дубовая.