Испокон веков они с большой точностью позволяли выделить из сообщества людей конкретного человека, указывая на какой-либо его отличительный признак. Фамилия Дубовы может быть образована от прозвища Дуб, которое ведет начало от аналогичного нарицательного. Прозвище Дуб мог получить человек, возле дома которого рос дуб, или тот, кто жил в дубовой роще. Не исключено и то, что Дубом прозвали торговца дубовой древесиной или мастера-резчика по дереву. Однако возможно и то, что прозвище Дуб дали человеку, исходя из свойств, которыми в народных представлениях наделен дуб. Так, считалось, что дуб символизирует сильное мужское начало, мощь, твердость, стойкость. Следовательно, Дубом могли прозвать человека, обладавшего перечисленными качествами. По другой версии, в основе фамилии Дубовы лежит не прозвище, а нецерковное имя Дуб, данное по названию дерева. Давая младенцу такое имя, как Дуб, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделено это дерево. Поскольку у славян дуб был одним из наиболее почитаемых деревьев и связывался с образом бога-громовержца Перуна, можно предположить, что родители дали своему ребенку имя Дуб, рассчитывая на то, что их сыну будут покровительствовать боги. Так и прозвище Дуб закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Дубовы. В результате прозвище человека закреплялось за его потомками и домочадцами, нередко оформляясь при этом русским окончанием принадлежности -ов. Таким образом, потомки человека, обладающего прозвищем Дуб, со временем получили фамилию Дубовы. Так, например, в подготовительных материалах к Книге памяти Вологодской области есть запись о Дубове Александре Николаевиче, который родился в 1883 году в деревне Кадино Мяксинского района Вологодской области. Из Книги памяти Республики Башкортостан известен Дубов Алексей Трофимович, родившийся в 1876 году в Башкирии, Стерлитамакском районе, в деревне Ромадановка. В Книге памяти Читинской области отмечен украинец Дубов Андрей Петрович (родился в 1880 году в селе Переяславка Черниговской губернии). Из однофамильцев Дубовых известен русский писатель Николай Иванович Дубов (1910—1983), создававший прозу о юношестве и для юношества. В 1970 году за роман «Горе одному» он получил Государственную премию СССР.