Фамилия Дубренские принадлежит к распространённому типу русских фамилий, образованных от названия местности. Её основа — топоним, то есть географическое название. Предка, получившего эту фамилию, скорее всего, называли по месту, откуда он был родом: из села, деревни или урочища с корнем «дубр-». Такие названия, как Дубренка, Дубренск или Дубренское, действительно встречаются в России, на Украине и в Белоруссии. Таким образом, Дубренский — это «тот, кто из Дубренска» или «житель Дубренки».

Суффикс -ск- в фамилии — типичный для дворянских и географических фамилий (сравните: Вяземский, Трубецкой). Он указывает на связь с местом, а не на прямое родство (как суффикс -ов). Поэтому первая версия — топонимическая — самая правдоподобная и подтверждается словообразовательной моделью.

Менее убедительна гипотеза, связывающая фамилию с прозвищем Дуб. Якобы так могли назвать черствого, твёрдого человека, а затем прозвище перешло в фамилию. Но для образования фамилии на -ский от прозвища нужен был бы суффикс -ин или -ов (Дубов, Дубин). Версия с прозвищем — слабая, её можно отбросить.

О точном времени и месте возникновения фамилии Дубренские говорить сложно: процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько веков. Но ясно, что носители этой фамилии — потомки людей, живших в местах с «дубовым» корнем в названии. Сама фамилия — памятник не столько письменности, сколько народной географии: она сохранила имя исчезнувшего или забытого поселения.