Фамилия Дубровець звучит на украинский лад, и это первое, что бросается в глаза. В русском языке ей соответствовала бы фамилия Дубровцев, а в польском — Дубровец. Суффикс -ець указывает на то, что перед нами не просто отчество, а прозвище или указание на местность. В основе лежит корень «дуб» — дерево, символ силы и долголетия.

Самая прямая версия происхождения — топонимическая. Фамилию мог получить человек, который жил в селе или хуторе с названием Дуброва, Дубровка или Дубровець. Таких населённых пунктов на территории современной Украины, Беларуси и Польши десятки. Переселенцы часто получали фамилию по месту, откуда пришли: «Иван из Дубровца» со временем превращался в Ивана Дубровца. Форма Дубровець характерна для западных и центральных областей Украины, где суффикс -ець в фамилиях встречается чаще, чем на востоке.

Вторая версия — прозвищная. Дубровцем могли назвать человека, жившего в дубраве или занимавшегося рубкой и обработкой дуба. Дуб ценился как строительный и корабельный материал, поэтому мастер по дубу — дело уважаемое. В старину «дуброва» означала не просто рощу, а лес с преобладанием дуба, часто заповедный или княжеский. Прозвище Дубровец могло закрепиться за лесником или бортником, собиравшим мед в дуплах дубов.

Словообразовательная модель проста: основа «дубров» (от «дуброва») плюс уменьшительно-притяжательный суффикс -ець. В отличие от фамилий на -ов/-ев (Дубров, Дубровин), которые означали «сын Дуброва», форма на -ець скорее указывает на самого носителя прозвища или выходца из места. В украинской ономастике суффикс -ець часто давал фамилии, обозначающие человека по характерному признаку или месту жительства, без отчества.

Редкость фамилии Дубровець в том, что она сохранила архаичную суффиксальную модель, почти вытесненную в русском языке формами на -ов. Встречается она преимущественно у украинцев, реже у поляков и белорусов. Если вы носите эту фамилию, велика вероятность, что ваши предки происходят из региона с густыми дубовыми лесами — Волыни, Подолья или Полесья. Сословных ограничений у фамилии не было: её могли носить и крестьяне, и казаки, и мещане.