Фамилия Дудалева — это женская форма, а её носительницы происходят от предка, которого в старину звали Дудаль. В основе фамилии лежит прозвище, и у него есть несколько версий происхождения, ни одна из которых не выглядит натянутой. Самая прямая: Дудаль — это тот, кто играл на дудке, свирели или волынке. Такие «профессиональные» прозвища были распространены повсеместно, и фамилии вроде Дудалёв, Дудкин, Дудин встречаются часто. Человек, владевший музыкальным инструментом, получал прозвище по своему ремеслу, и оно закреплялось за ним настолько прочно, что переходило детям.

Вторая версия отсылает к псковским говорам, где глагол «дудолить» значил «пить». Тогда Дудалем могли прозвать того, кто пил много жидкости — не обязательно алкоголь, но и воду, квас. Такие прозвища по бытовым привычкам тоже давали охотно, и они не несли резко отрицательного оттенка.

Третья гипотеза уводит к старинному слову «дудала» — «толстяк». В крестьянской среде полнота считалась признаком здоровья и достатка, так что прозвище могло быть даже почётным. Из этих трёх версий музыкальная выглядит самой естественной: она опирается на широко известный корень «дуд» (дудка) и не требует узких диалектных толкований.

Обратите внимание на суффикс -ев-. Он указывает на притяжательную форму: фамилия образована от прозвища Дудаль по модели «чей?» — Дудалев. Это типичная русская патронимическая фамилия, возникшая в среде крестьян и посадских людей. Географически фамилия Дудалевы встречается в центральных и северных областях России, но массового распространения не получила — это скорее редкая фамилия, что делает её ещё более ценной для семейной истории. Потомок человека по прозвищу Дудаль со временем получил фамилию Дудалев, и она по сей день хранит память о происхождении предка — будь то музыкант, любитель попить или здоровяк.